Masoch

Leopold von-sacher Masoch fu uno scrittore ed intellettuale austriaco del 800 molto apprezzato dagli intellettuali europei dell’epoca (Zolà lo accostò addirittura a Goethe). Tuttavia   il motivo per cui passò alla storia  furono le sconvolgenti, data l’epoca,  pratiche sessuali da lui descritte in alcuni dei suoi romanzi più famosi;  azioni  talmente scandalose e inusuali da indurre lo psicologo  Krafft-Ebing  a coniare il termine  “masochismo” per indicare quel determinato comportamento sessuale.

Nacque a Livki, in Ucraina, che in quel periodo storico  rappresentava  l’estrema propaggine dell’impero Austroungarico. Suo padre era un funzionario  di polizia austriaco e sua madre un nobildonna .
In età adolescenziale si trasferì a Graz per studiare  legge  e storia e ritornò in patria solo  dopo la laurea. Diventò professore di  storia  all’università di Lemberg.  Abbandonò presto tali studi per dedicarsi all’indagine sulla cultura ed il folklore delle popolazioni della sua terra natia. Tra il 1860 e il 1880 pubblicò diversi romanzi  dedicati alle etnie che occupavano l’ucraina dell’epoca.  Fra i più famosi si ricordano ”Storie di ebrei polacchi ” e ”Racconti galiziani”. Nel 1869 intraprese un viaggio in Italia con Fanny Pister Bogdanoff, una nobildonna galiziana. Durante questo soggiorno Masoch stipulò un particolare accordo con la donna secondo il quale ella avrebbe dovuto trattarlo, sia in pubblico che nell’intimità, come un vero e proprio schiavo. Inoltre l’accordo sanciva che durante i rapporti sessuali la donna dovesse  indossare una pelliccia e  fosse tenuta a  trattare lo scrittore in modo crudele. Questa esperienza fu poi narrata da Masoch nel suo “Venere in pelliccia”, una novella che sollevò un ondata di scandalo in tutta Europa e portò alla fama internazionale il poeta.  Venere in pelliccia infatti fu la  pima  opera del poeta austriaco ad essere tradotta in diverse lingue, diventando un autentico besteller dell’epoca. Questa novella  faceva parte di una opera più grandiosa , chiamata “ Il retaggio di Caino”, una raccolta di storie in cui è racchiuso il manifesto artistico di Masoch, nonché la sua visone della società contemporanea. Nel 1873 divorziò dalla moglie aurora von Romelin, rea, secondo lo scrittore, di scarso impegno nei doveri coniugali.  Nel 1875 compose il suo ultimo lavoro ”L’idea del nostro tempo”, un affresco della Germania del l’epoca.  Negli ultimi anni della sua vita la sua salute mentale andò deteriorandosi. Mori nel letto di un ospedale psichiatrico a Linheim, nel  1905.

Fu un raffinato descrittore degli usi e costumi dei popoli dell’impero austroungarico nonché un accesso sostenitore del panslavismo e della tolleranza e rispetto per le culture minori, tra cui quella ebraica.
Ciò nonostante il suo nome rimarrà celebre per i temi dell’iniziazione pedagogica masochista e il feticismo, descritti con minuziosa precisone nelle sue novelle più famose “Venere in pelliccia” e Donna divorziata”(1870.

Nel 1883 lo psicologo Kraft-Ebing usò il suo nome latinizzato “masochismus” per indicare la perversione sessuale in cui entra in gioco il meccanismo di asservimento e  schiavitù accettata dal partner, oltre naturalmente al piacere nel farsi infliggere punizioni corporali. Masoch protestò contro l’utilizzo improprio  del suo nome poiché non riconosceva  alcuna perversione negli atti sessuali che era solito praticare.